单斗履带挖掘机和轮式挖掘机主要有以下区别：
1. 行走装置
单斗履带挖掘机
行走装置是履带，由履带板、驱动轮、导向轮、支重轮和托链轮等部件组成。履带环绕在这些轮子上，形成一个封闭的环形结构。这种结构使得挖掘机与地面的接触面积较大。
例如，在松软的沙地或者泥泞的沼泽地作业时，履带能够将机器的重量分散，减小接地比压。就像一个人穿着雪地靴在雪地里行走，不会轻易陷进去一样，履带挖掘机在软质地面上也能平稳移动。
轮式挖掘机
行走装置是轮胎，和普通汽车的轮胎类似，但通常更加坚固耐用，能够承受挖掘机的重量并且适应一定的作业场地条件。
轮式挖掘机在较为平坦、坚实的路面上移动比较方便，速度通常比履带挖掘机快。不过在恶劣的路况下，如松软的沙地或者泥泞的道路，轮胎容易陷入，就像普通汽车在泥泞道路上容易陷车一样。
2. 机动性
单斗履带挖掘机
机动性相对较差，由于履带的结构特点，它的行驶速度较慢，一般在 3 - 5 公里 / 小时左右。但是它在狭窄的场地或者复杂地形中能够灵活转向，通过控制两侧履带的不同速度来实现原地转向等动作。
例如在建筑工地上，当场地空间有限，周围有很多障碍物时，履带挖掘机可以通过原地转向等方式调整挖掘位置。
轮式挖掘机
机动性好，行驶速度快，一般轮式挖掘机的行驶速度可达 30 - 40 公里 / 小时，能够快速在不同的作业场地之间转移。不过它的转向方式类似于汽车，需要一定的转向半径，在狭小空间内转向不如履带挖掘机灵活。
比如在城市道路建设中，需要频繁在不同路段移动时，轮式挖掘机可以快速行驶到指定位置。
3. 稳定性
单斗履带挖掘机
稳定性好，因为履带与地面接触面积大，并且履带的宽度一般较宽。在进行挖掘作业时，尤其是挖掘较重的物料或者在斜坡上作业时，不容易发生倾覆。
例如在矿山开采中，当挖掘矿石等较重的物料时，履带挖掘机能够凭借其良好的稳定性，安全地进行挖掘作业。
轮式挖掘机
稳定性相对较差，由于轮胎与地面是点接触或者小面积接触，在进行大负荷挖掘作业或者在不太平整的地面作业时，容易出现晃动甚至倾覆的情况。不过，一些轮式挖掘机通过增加支腿等方式来提高作业时的稳定性。
4. 适用工况
单斗履带挖掘机
适用于复杂地形和恶劣工况，如矿山、建筑工地、水利工程中的河道、沼泽地等。在这些地方，履带挖掘机能够发挥其接地比压小、稳定性好的优势，完成挖掘、装载等作业。
例如在水利工程的河道清淤中，履带挖掘机可以直接进入河道，在松软的河床上进行清淤作业。
轮式挖掘机
更适合在城市建设、公路维护等相对平坦、坚实的路面以及需要经常转移作业场地的场合。比如在城市的市政工程中，对城市道路两旁的绿化带进行挖掘、修整，轮式挖掘机可以快速到达各个作业点。